Axe 1 : Paléolithique Supérieur et Dynamiques du Peuplement Quaternaire
Le littoral niçois et les premiers contreforts préalpins constituent un carrefour d'échanges exceptionnel durant le Pléistocène supérieur. Notre premier axe programmatique s'attache à documenter les modalités d'adaptation des groupes d'Homo sapiens face aux oscillations climatiques du Dernier Maximum Glaciaire (20 000 BP) et du Tardiglaciaire.
Les investigations associent analyses techno-typologiques des outillages de silex, caractérisation micropétrographique des matières premières importées (notamment des silex bédouliens du Vaucluse et des jaspes ligures), et études tracéologiques sur les tranchants des lamelles à dos et pointes de projectile. Cette approche met en lumière des réseaux d'échanges et de circulation sur de vastes distances, démontrant que les sociétés de chasseurs-cueilleurs préhistoriques n'étaient nullement isolées, mais entretenaient des flux constants à travers les cols alpins déglacés.
Axe 2 : Cavités Karstiques, Géoarchéologie et Préservation des Habitats Naturels
Le réseau karstique des Alpes-Maritimes compte plus de deux mille grottes et gouffres répertoriés, dont une fraction notable renferme des séquences sédimentaires quaternaires d'un intérêt capital pour la paléoclimatologie. Cependant, ces milieux souterrains sont des écosystèmes extrêmement fragiles, abritant des faunes cavernicoles vulnérables et servant de gîtes d'hibernation ou de mise bas pour de nombreuses espèces de chiroptères protégées par la loi.
Dans le cadre d'une régulation éco-responsable exemplaire, l'IPAAM collabore avec les gestionnaires de réserves naturelles et les écologues du Conservatoire d'Espaces Naturels PACA. Toute opération d'observation ou de sondage est conditionnée à l'accord des experts environnementaux et programmée en dehors des périodes critiques du cycle biologique animal. De plus, nos protocoles de fouille en milieu souterrain interdisent tout éclairage thermique agressif et imposent une réversibilité complète des aménagements d'accès.
L'équilibre environnemental et la préservation des habitats constituent pour notre association un préalable éthique absolu, démontrant qu'il est parfaitement possible de faire progresser la connaissance archéologique sans altérer la biodiversité souterraine vivante.
Axe 3 : Art Rupestre Protohistorique et Imagerie 3D Non Destructive
Les Alpes méridionales abritent le plus grand ensemble de gravures rupestres de plein air d'Europe, témoignant des croyances, des mythes et des pratiques pastorales des populations de l'Âge du Cuivre et du Bronze ancien. Ces dalles de schiste et de grès, soumises aux rigueurs du climat d'altitude (cryoclastie, gels sévères, ruissellements acides et piétinement non contrôlé), subissent une altération superficielle préoccupante.
L'institut a développé un programme innovant de relevé photogrammétrique à très haute résolution couplé à des algorithmes de micro-ombrage numérique (RTI — Reflectance Transformation Imaging). Ces technologies de pointe permettent de révéler des gravures érodées invisibles à l'œil nu sans jamais toucher la surface rocheuse. Aucun moulage silicone, frottis ou produit chimique n'est appliqué sur les dalles protégées.
Les modèles numériques ainsi générés sont intégrés dans une banque de données publique accessible gratuitement aux chercheurs et au grand public sur notre médiathèque institutionnelle, immortalisant ce patrimoine millénaire contre les outrages du temps.
Axe 4 : Éducation Populaire, Médiation Citoyenne et Rayonnement Culturel
Une découverte archéologique qui n'est pas partagée avec la communauté civique perd l'essentiel de sa valeur humaine. C'est pourquoi l'IPAAM consacre une part significative de ses énergies bénévoles à des actions d'utilité publique visant à démocratiser le savoir historique.
Nos programmes scolaires s'adressent prioritairement aux établissements d'enseignement situés dans les zones rurales isolées des vallées du moyen et haut pays, souvent éloignés des grands musées littoraux. Nos médiateurs interviennent dans les classes pour proposer des expériences concrètes d'archéologie expérimentale :
- Démonstration raisonnée de la chaîne opératoire de taille du silex et explication de la fracturation conchoïdale.
- Reconstitution de foyers préhistoriques par percussion de marcassite sur silex et friction de bois sec.
- Initiation à la céramologie préhistorique : façonnage au colombin et cuisson en fosse selon les traditions néolithiques.
- Sensibilisation civique au respect des sites archéologiques et à l'interdiction légale du pillage par détecteur de métaux.
Ces interventions pédagogiques gratuites forgent des esprits critiques, transmettent le sens de la démarche scientifique et enracinent chez les jeunes citoyens un profond respect pour le patrimoine commun.